૨૦૦૨માં આવેલી ફિલ્મ તલાશમાં અક્ષય કુમાર અને કરીના કપૂરે મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. જ્યારે, ફિલ્મના નિર્માતાએ તાજેતરમાં ખુલાસો કર્યો છે કે અક્ષય કુમારે ફિલ્મના કાસ્ટિંગ દરમિયાન દખલ કરી હતી અને કરીના કપૂરને પસંદ કરવા માટે દબાણ કર્યું હતું. ભૂતપૂર્વ CBFC (સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ફિલ્મ સર્ટિફિકેશન) ના વડા અને ફિલ્મ નિર્માતા પહલાજ નિહલાનીએ તાજેતરમાં પોડકાસ્ટ, ‘લર્નિંગ વિથ ધ લિજેન્ડ’ માં એક ચોંકાવનારો ખુલાસો કર્યો છે. આ સમય દરમિયાન, તેમણે કલાકારોની વધતી માંગ પર નિશાન સાધ્યું હતું. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે પહેલાના હીરો ક્યારેય હિરોઈનોની પસંદગીમાં દખલ કરતા નહોતા, પરંતુ શરૂઆત અક્ષય કુમારથી થઈ હતી જેમણે તેમની ફિલ્મ ‘તલાશ’ માટે કરીના કપૂરનું નામ સૂચવ્યું હતું.
પહલાજે કહ્યું હતું કે, “પહેલાં, નિર્માતાઓ અને દિગ્દર્શકો કાસ્ટિંગ કરતા હતા અને હીરો કાસ્ટિંગમાં દખલ કરતા નહોતા. મારી સાથે કાસ્ટિંગમાં દખલ કરનાર પ્રથમ અભિનેતા 2002 માં આવેલી ફિલ્મ “તલાશ” માં અક્ષય કુમાર હતા. તેમણે મને કહ્યું કે ‘આપણે કાલે જ ફિલ્મ શરૂ કરી શકીએ છીએ, અને તમે મને ગમે તેટલી રકમ આપી શકો છો, પરંતુ આ ફિલ્મની હિરોઈન કરીના કપૂર હશે.’ તે સમયની સૌથી મોંઘી ફિલ્મોમાંની એક હતી, તે 22 કરોડ રૂપિયામાં બની હતી, મારા કરિયરમાં પહેલી વાર કોઈ અભિનેતાએ ચોક્કસ કલાકારોની માંગણી કરી હતી. તેમણે કહ્યું કે આજકાલ, અભિનેતા ફિલ્મ વિશે બધું જ નક્કી કરે છે, દિગ્દર્શકથી લઈને અભિનેત્રીઓ અને ટેકનિશિયન સુધી. આજકાલ બધું જ અભિનેતાનું છે. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે તેઓ આ ફિલ્મમાં કરીનાને કેમ લેવા માંગે છે, ત્યારે તેમણે કહ્યું, “કેટલીકવાર, જ્યારે કલાકારો મોટા થાય છે, ત્યારે તેઓ નાની અભિનેત્રીઓ સાથે કામ કરવા માંગે છે જેથી તેઓ યુવાન દેખાઈ શકે.”
આ દરમિયાન પહલાજને એમ પણ પૂછવામાં આવ્યું કે શું ગોવિંદા ઘમંડી છે? આ પ્રશ્નના જવાબમાં, ફિલ્મ નિર્માતાએ કહ્યું, “ગોવિંદા હંમેશા દરેક બાબતમાં અસુરક્ષિત રહેતો હતો. તેના પિતા મહેબૂબ ખાનના મહાન હીરો હતા. તે એક નિર્માતા પણ હતા, તેમણે ઘણું સહન કર્યું, તે પછી તેમણે ખૂબ સહન કર્યું, ઘણી વસ્તુઓ તેમના હાથમાંથી સરકી ગઈ, અને તેમને સંઘર્ષ કરવો પડ્યો. આ બધી બાબતો તેમનામાં કંઈક ને કંઈક કરતી વખતે જન્મી હતી.”