નવી દિલ્હીઃ નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયે 21મી ઓક્ટોબર 2016ના રોજ પ્રાદેશિક હવાઈ જોડાણને પ્રોત્સાહિત કરવા અને જનતા માટે હવાઈ મુસાફરીને સસ્તું બનાવવા માટે પ્રાદેશિક કનેક્ટિવિટી સ્કીમ (RCS) – UDAN (ઉડે દેશ કા આમ નાગરિક) શરૂ કરી હતી. UDAN એ બજાર સંચાલિત ચાલી રહેલી યોજના છે જ્યાં યોજના હેઠળ વધુ ગંતવ્ય-સ્ટેશનો અને રૂટને આવરી લેવા માટે સમયાંતરે બિડિંગ રાઉન્ડ કરવામાં આવે છે.
UDAN યોજના હેઠળની સિદ્ધિઓ અને દેશમાં નાગરિક ઉડ્ડયન ક્ષેત્રને પ્રોત્સાહન આપવાનાં પગલાં લેવામાં આવી રહ્યાં છે. અત્યાર સુધીમાં, 948 માન્ય રૂટમાંથી, 403 રૂટ જેમાં 65 એરપોર્ટ સામેલ છે (8 હેલીપોર્ટ અને 02 વોટર એરોડ્રોમ સહિત) UDAN હેઠળ સમગ્ર દેશમાં કાર્યરત છે. UDAN ફ્લાઇટ શરૂ થઈ ત્યારથી 9મી જાન્યુઆરી 2022 સુધી અંદાજે 86.05 લાખ મુસાફરોએ મુસાફરી કરી છે. UDANએ ટિયર-2 અને ટિયર-3 શહેરોમાં લોકોની મુસાફરી કરવાની રીત બદલી નાખી છે. ઝારસુગુડા, કિશનગઢ, બેલગામ, દરભંગા, વગેરે જેવા પ્રાદેશિક હવાઈ મથકોએ હવાઈ ટ્રાફિકમાં તીવ્ર વૃદ્ધિ જોવા મળી રહી છે. UDAN યોજનાએ હેલીપોર્ટના ઉપયોગ દ્વારા પર્વતીય વિસ્તારો અને ટાપુઓમાં હેલિકોપ્ટર સેવાઓમાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો છે.
નાગરિક ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર અને આર્થિક વૃદ્ધિ વચ્ચેનું જોડાણ સારી રીતે જાણીતું છે. ઇન્ટરનેશનલ સિવિલ એવિએશન ઓર્ગેનાઇઝેશન (ICAO)નો અભ્યાસ દર્શાવે છે કે એર કનેક્ટિવિટીનો આર્થિક ગુણક 3.1 અને રોજગાર ગુણક 6.1 છે. કોવિડ-19 રોગચાળા દરમિયાન હવાઈ પ્રવાસીઓનો આત્મવિશ્વાસ વધારવા માટે આરોગ્ય અને પરિવાર કલ્યાણ મંત્રાલય અને ગૃહ મંત્રાલય સાથે પરામર્શ કરીને એરલાઇન માટે કોવિડ માર્ગદર્શિકા/પ્રોટોકોલ બનાવવામાં આવ્યા છે. અન્ય પગલાઓમાં ઈ-બોર્ડિંગ, વેબ ચેક-ઈન, કોન્ટેક્ટલેસ ડ્રોપિંગ ઓફ બેગેજ વગેરેનો સમાવેશ થાય છે.