નવી દિલ્હી: રશિયાના રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિનની ભારત મુલાકાતે એકવાર ફરી બંને દેશોની દાયકાઓ જૂની મિત્રતાને વૈશ્વિક મંચ પર મજબૂત રીતે રજૂ કરી છે. પરંતુ આ વધતી નિકટતા અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પને રાસ આવી નથી. અમેરિકા પહેલાથી જ ભારત પર કુલ 50 ટકા સુધીનો ટેરિફ લગાવી ચૂક્યું છે, જેમાં રશિયન તેલની ખરીદી પર લાદવામાં આવેલો વધારાનો 25 ટકા શુલ્ક પણ સામેલ છે. હવે ટ્રમ્પે ભારતના ચોખા (રાઇસ)ના નિકાસ પર પણ નવો ટેરિફ લગાવવાની ધમકી આપી દીધી છે. આ વિવાદ ત્યારે ઉભો થયો જ્યારે ટ્રમ્પે વ્હાઇટ હાઉસમાં અમેરિકન કૃષિ અને ખેડૂતો સાથે સંકળાયેલા પ્રતિનિધિઓ સાથે એક મહત્વપૂર્ણ બેઠક કરી હતી.
લુઇસિયાનાના અગ્રણી ચોખા ઉત્પાદક મેરિલ કેનેડીએ ટ્રમ્પને જણાવ્યું કે ભારત, થાઇલેન્ડ અને ચીન અમેરિકન બજારમાં સસ્તા ભાવે ચોખા ‘ડમ્પ’ કરી રહ્યા છે, જેના કારણે અમેરિકન ખેડૂતો મુશ્કેલીમાં મુકાયા છે. ટ્રમ્પે તરત જ સવાલ ઉઠાવ્યો કે, “ભારતને આવું કરવાની મંજૂરી કેમ છે? તેમણે શુલ્ક ચૂકવવો પડશે.” તેમણે સંકેત આપ્યો કે ચોખા પર વધારાનો ટેરિફ લગાવીને આ સમસ્યાને એક જ દિવસમાં ઉકેલી શકાય છે. ટ્રમ્પ પ્રશાસનના નાણા મંત્રી સ્કોટ બેસેન્ટે માહિતી આપી કે ભારત સાથે આ સમયે વેપાર સમજૂતી પર વાતચીત ચાલી રહી છે.
ભારત વિશ્વનો સૌથી મોટો ચોખા નિકાસકાર છે અને વૈશ્વિક બજારમાં લગભગ 30 ટકા હિસ્સેદારી ધરાવે છે. સોના મસૂરી સહિત ઘણી ભારતીય જાતો અમેરિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા બજારોમાં લોકપ્રિય છે. એવામાં, જો અમેરિકા ભારતીય ચોખા પર નવો ટેરિફ લગાવે છે, તો તે માત્ર ભારતના નિકાસકારો માટે જ નહીં, પરંતુ વૈશ્વિક ચોખા બજાર માટે પણ મોટો આંચકો સાબિત થઈ શકે છે. રશિયા-ભારત ઊર્જા ભાગીદારી પહેલાથી જ અમેરિકાને અસહજ કરી રહી છે. હવે ચોખા વિવાદે બંને દેશો વચ્ચેના વ્યાપારિક તણાવને વધુ વધારી દીધો છે.