નવી દિલ્હી: ભારતીય જનતા પાર્ટીના (ભાજપ) વરિષ્ઠ નેતા અને દિલ્હી યુનિટના પ્રથમ અધ્યક્ષ પ્રોફેસર વિજય કુમાર મલ્હોત્રાનું મંગળવાર સવારે અવસાન થયું છે. તેઓ 93 વર્ષના હતા અને છેલ્લા કેટલાક દિવસથી અખિલ ભારતીય આયુર્વિજ્ઞાન સંસ્થા (AIIMS)માં સારવાર હેઠળ હતા. વિજય કુમાર મલ્હોત્રા દિલ્હીમાં પાંચ વખત સાંસદ અને બે વખત વિધાનસભાના સભ્ય રહી ચુક્યાં છે. તેઓ પહેલેથી જ કોંગ્રેસની શિલા દીક્ષિતના નેતૃત્વમાં ભાજપના મુખ્ય ઉમેદવાર તરીકે 2008ના ચૂંટણી સમયે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. ઉપરાષ્ટ્રપતિ સી.પી. રાધાકૃષ્ણન અને પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદી સહિત અનેક રાજકીય આગેવાનોએ મલ્હોત્રાના અવસાન પર શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. દિલ્હીના મુખ્યમંત્રી અને મંત્રીઓએ તેમના અવસાનને પગલે અનેક કાર્યક્રમો રદ કર્યા છે.
ઉપરાષ્ટ્રપતિએ પોતાના સત્તાવાર સોશિયલ મીડિયા હેન્ડલ પર લખ્યું છે કે, “શ્રી મલ્હોત્રા એક અનુભવી નેતા હતા, જેમને લોકોની સમસ્યાઓની ઊંડાણપૂર્વક સમજ હતી. તેમની રમતકાર્ય અને જાહેર જીવનમાં અમૂલ્ય સેવા હંમેશા યાદ રહેશે. તેમના પરિવારે અને પ્રશંસકોને આ દુઃખની ઘડીમાં મારી સંવેદનાઓ.” પ્રધાનમંત્રી મોદીએ મલ્હોત્રાના નિવાસ પર જઈને તેમને અંતિમ શ્રદ્ધાંજલિ અર્પિત કરી અને તેમના જાહેર જીવન તથા ભાજપમાં આપેલા યોગદાનની પ્રશંસા કરી હતી. તેમણે સોશ્યલ મીડિયા પર લખ્યું હતું કે, “જીવનભર જનસેવામાં સમર્પિત રહ્યા વિજય કુમાર મલ્હોત્રાજીનું અવસાન ગહન દુઃખનું છે. દિલ્હીમાં પાર્ટીને મજબૂત બનાવવા તેમણે મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી.”
ભાજપના રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ જે.પી. નડ્ડા અને દિલ્હી મુખ્યમંત્રી રેખા ગુપ્તાએ પણ મલ્હોત્રાને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. ગુપ્તાએ મલ્હોત્રાને “પાર્ટીના તમામ કાર્યકર્તાઓના સંરક્ષક” ગણાવ્યા અને તેમના અવસાનને “અત્યંત દુઃખદ અને અપૂરણિય ખોટ” ગણાવી હતી. ભાજપના દિલ્હી યુનિટના અધ્યક્ષ સચદેવાએ જણાવ્યું હતું કે, “વિજય કુમાર મલ્હોત્રાનું જીવન સાદગી અને જનસેવામાં સમર્પિતતાનો જીવંત ઉદાહરણ હતું. તેમણે દિલ્હી ભાજપ અને સંગઠનને મજબૂત બનાવવામાં અનન્ય યોગદાન આપ્યું.”
મલ્હોત્રાના અવસાનથી એક દિવસ પહેલા, દિલ્હી ભાજપને દીન દયાલ ઉપાધ્યાય માર્ગ પર નવી કાર્યાલય મળી હતી, જેનું ઉદ્ઘાટન પીએમ મોદીએ કર્યું હતું. તેઓએ 1999ની લોકસભા ચૂંટણીમાં દક્ષિણ દિલ્હીથી કોંગ્રેસના ઉમેદવાર મનમોહન સિંહને હરાવ્યા હતા, જે 2004માં ભારતના પ્રધાનમંત્રી બન્યા હતા.