3 જુલાઈથી શરૂ થયેલી અમરનાથ યાત્રાને 19 દિવસ થઈ ગયા છે. 19 દિવસમાં 3.21 લાખથી વધુ શ્રદ્ધાળુઓએ મંદિરના દર્શન કર્યા છે. મંગળવારે 3536 શ્રદ્ધાળુઓનો બીજો જથ્થો જમ્મુથી વેલી માટે રવાના થયો હતો. અધિકારીઓએ કહ્યું કે, યાત્રા સુગમ અને શાંતિપૂર્ણ રીતે ચાલી રહી છે અને છેલ્લા 19 દિવસમાં 3.21 લાખથી વધુ શ્રદ્ધાળુઓએ પવિત્ર ગુફાના દર્શન કર્યા છે.
અધિકારીઓએ કહ્યું હતું કે, “જમ્મુના ભગવતી નગર યાત્રી નિવાસથી બે એસ્કોર્ટેડ કાફલામાં આજે 3536 યાત્રાળુઓનો નવો જથ્થો વેલી માટે રવાના થયો હતો. 1250 યાત્રાળુઓને લઈને 48 વાહનોનો પહેલો કાફલો સવારે 3.33 વાગ્યે બાલતાલ બેઝ કેમ્પ માટે રવાના થયો હતો, જ્યારે 2286 યાત્રાળુઓને લઈને 84 વાહનોનો બીજો કાફલો સવારે 4.06 વાગ્યે પહેલગામ બેઝ કેમ્પ માટે રવાના થયો હતો. દેશના વિવિધ ભાગોમાંથી હજારો યાત્રાળુઓ યાત્રા કરવા માટે દરરોજ બંને બેઝ કેમ્પમાં પહોંચે છે, જેના કારણે યાત્રાળુઓનો ભારે ધસારો થાય છે.”
10 જુલાઈના રોજ પહેલગામમાં ‘છડી મુબારક’ (ભગવાન શિવની પવિત્ર લાકડી)ની પૂજા કરવામાં આવી હતી. છડી મુબારકના એકમાત્ર રખેવાળ મહંત સ્વામી દીપેન્દ્ર ગિરીના નેતૃત્વમાં સંતોના એક જૂથ દ્વારા શ્રીનગરના દશનામી અખાડા ભવનથી પહેલગામ લઈ જવામાં આવ્યો હતો.
પહેલગામમાં, છડી મુબારકને ગૌરી શંકર મંદિરમાં લઈ જવામાં આવ્યો જ્યાં ભૂમિપૂજન થયું. ત્યારબાદ છડી મુબારકને દશનામી અખાડા ભવનમાં તેના સ્થાને પાછો લઈ જવામાં આવ્યો. તે 4 ઓગસ્ટે શ્રીનગરના દશનામી અખાડા મંદિરથી ગુફા મંદિર તરફ તેની અંતિમ યાત્રા શરૂ કરશે અને 9 ઓગસ્ટે પવિત્ર ગુફા મંદિર પહોંચશે, જે યાત્રાનું સત્તાવાર સમાપન હશે.
22 એપ્રિલે પહેલગામના બૈસરન મેદાન પર થયેલા કાયરતાપૂર્ણ હુમલામાં પાકિસ્તાન સમર્થિત આતંકવાદીઓએ 26 નાગરિકોને નિશાન બનાવીને મારી નાખ્યા બાદ આ વર્ષની અમરનાથ યાત્રા માટે અધિકારીઓએ વિસ્તૃત બહુસ્તરીય સુરક્ષા વ્યવસ્થા કરી છે. સેના, બીએસએફ, સીઆરપીએફ, એસએસબી અને સ્થાનિક પોલીસની હાલની તાકાત વધારવા માટે CAPFની 180 વધારાની કંપનીઓ તૈનાત કરવામાં આવી છે. આ વર્ષે યાત્રાળુઓની સુરક્ષા માટે સેનાએ 8 હજારથી વધુ વિશેષ કમાન્ડો તૈનાત કરવામાં આવ્યા છે.
આ યાત્રા 3 જુલાઈએ શરૂ થઈ હતી અને 38 દિવસ પછી 9 ઓગસ્ટે શ્રાવણ પૂર્ણિમાના રોજ પૂર્ણ થશે. યાત્રાળુઓ પરંપરાગત પહેલગામ માર્ગ અથવા ટૂંકા બાલતાલ માર્ગ દ્વારા કાશ્મીર હિમાલયમાં સમુદ્ર સપાટીથી 3888 મીટર ઉપર સ્થિત પવિત્ર ગુફા મંદિર સુધી પહોંચે છે. પહેલગામ માર્ગનો ઉપયોગ કરનારાઓ ચંદનવારી, શેષનાગ અને પંચતરણી થઈને ગુફા મંદિર સુધી પહોંચે છે અને 46 કિલોમીટરનું અંતર પગપાળા કાપે છે.
આ યાત્રામાં, યાત્રાળુઓને ગુફા મંદિર સુધી પહોંચવામાં ચાર દિવસ લાગે છે. બીજી તરફ, ટૂંકા બાલતાલ માર્ગનો ઉપયોગ કરનારાઓને ગુફા મંદિર સુધી પહોંચવા માટે 14 કિલોમીટર ચાલવું પડે છે અને દર્શન કર્યા પછી, તે જ દિવસે બેઝ કેમ્પ પર પાછા ફરવું પડે છે. સુરક્ષા કારણોસર, આ વર્ષે યાત્રાળુઓ માટે કોઈ હેલિકોપ્ટર સેવા ઉપલબ્ધ નથી.