ભારતીય ટીમના ઓપનર રોહિત શર્મા અને ચેતેશ્વર પૂજારા લાંબા સમયથી સાથે ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમી રહ્યા છે. જ્યારે રોહિત શર્માએ પોતાની ટેસ્ટ કારકિર્દી શરૂ કરી હતી, ત્યારે તે પાંચમા કે છઠ્ઠા નંબર પર બેટિંગ કરવા આવતો હતો. જ્યારે ચેતેશ્વર પૂજારા હંમેશા ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરતો હતો. જ્યારે આ બંને ખેલાડીઓ એક કાર્યક્રમ દરમિયાન સાથે આવ્યા હતા, ત્યારે તેમણે એવી વાત જાહેર કરી હતી જેના વિશે આજ સુધી કોઈ જાણતું ન હતું. જ્યારે આ બંને ખેલાડીઓ મેદાન પર હતા, ત્યારે તેઓ રન કે વિકેટ માટે નહીં પણ કોણ ક્યાં ફિલ્ડિંગ કરશે તે અંગે લડતા હતા.
ટીમ ઈન્ડિયાના બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પૂજારાની પત્ની પૂજારાના પુસ્તક ‘ધ ડાયરી ઓફ અ ક્રિકેટર્સ વાઇફ’ના વિમોચન પ્રસંગે, રોહિત શર્મા અને ચેતેશ્વર પૂજારાએ કેટલાક મોટા અને રમુજી ખુલાસા કર્યા છે. આ દરમિયાન રોહિત શર્માએ હસતાં હસતાં કહ્યું, “અમે એકબીજા સાથે લડતા હતા કે શોર્ટ લેગ પર કોણ રમશે, સિલી પોઈન્ટ પર કોણ ઉભું રહેશે? અને પુજ્જી (પુજારા) હંમેશા કહેતા હતા કે હું નંબર 3 પર રમવા આવું છું, તેથી મને તમારા કરતાં વધુ આરામની જરૂર છે. તેથી ત્યાં ફિલ્ડિંગ કરો”. રોહિત શર્માએ કહ્યું કે તે સમયે હું નંબર 5 અને 6 પર બેટિંગ કરવા આવતો હતો.
આના પર, પૂજારાએ હસતાં રોહિતને અટકાવ્યો અને કહ્યું, “પરંતુ પછી જ્યારે રોહિતે ટેસ્ટમાં ઓપનિંગ શરૂ કરી, ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું. પછી તેણે કહ્યું કે હવે હું ઓપનર છું, તેથી તમે શોર્ટ લેગ પર ઉભો રહો! મારી પાસે કોઈ જવાબ નહોતો – હું ફક્ત જઈશ.” જ્યારે પૂજારા ભીડથી ઘેરાયેલો હતો
બંને ખેલાડીઓએ 2012નો બીજો રસપ્રદ કિસ્સો સંભળાવ્યો, જ્યારે આ બંને ખેલાડીઓ ભારત-એ ટીમ સાથે ત્રિનિદાદ અને ટોબેગોમાં રમવા ગયા હતા. રોહિતે જણાવ્યું કે પૂજારા મોડી રાત્રે શાકાહારી ખોરાકની શોધમાં હોટેલ છોડી ગયો હતો, જ્યારે બધા ખેલાડીઓને રાત્રે 9 વાગ્યા પછી બહાર ન જવા કહેવામાં આવ્યું હતું. હોટેલમાંથી બહાર નીકળતાની સાથે જ તે ભીડથી ઘેરાઈ ગયો હતો, તેને ખૂબ જ મુશ્કેલીથી બચાવી લેવામાં આવ્યો.
રોહિત શર્માએ પૂજારાની પ્રશંસા કરતા કહ્યું કે કારકિર્દીની શરૂઆતમાં પૂજારાના બંને ઘૂંટણમાં એન્ટિરિયર ક્રુસિએટ લિગામેન્ટમાં ઈજા થઈ હોવા છતાં, તેણે 100 થી વધુ ટેસ્ટ મેચ રમી હતી, જે એક મોટી વાત છે. પૂજારાએ છેલ્લે જૂન 2023 માં ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. તેણે અત્યાર સુધીમાં 103 ટેસ્ટ મેચ રમી છે, જેમાં તેણે 43.60 ની સરેરાશથી 7,195 રન બનાવ્યા છે.
