અમેરિકામાં અભ્યાસ કરતા બે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને અલગ-અલગ પરંતુ સમાન છેતરપિંડીના કેસોમાં જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. બંને પર વૃદ્ધ અમેરિકનોને નિશાન બનાવવા અને લાખો ડોલરનું નુકસાન પહોંચાડવાનો આરોપ છે. સ્ટુડન્ટ વિઝા પર અમેરિકા આવેલા 20 વર્ષીય કિશન રાજેશકુમાર પટેલને મની લોન્ડરિંગના કાવતરાના આરોપસર દોષિત ઠેરવ્યા બાદ આ અઠવાડિયે 63 મહિના (પાંચ વર્ષથી વધુ) ની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ (DOJ) અનુસાર, પટેલે એક ઓનલાઈન ફિશિંગ છેતરપિંડીમાં ભાગ લીધો હતો જેમાં તેણે યુએસ સરકારી અધિકારી તરીકે પોતાને રજૂ કરીને વરિષ્ઠ નાગરિકો પાસેથી પૈસા અને સોનું લૂંટી લીધું હતું.
સરકારી અધિકારીઓનો ઢોંગ કરીને વૃદ્ધ અમેરિકનોને લૂંટવામાં આવ્યા
ન્યાય વિભાગે જણાવ્યું હતું કે, “આ કાવતરામાં વિવિધ ઓનલાઈન ફિશિંગ પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો અને આરોપીઓએ યુએસ સરકારી અધિકારીઓ તરીકે પોતાને રજૂ કરીને લોકો સાથે છેતરપિંડી કરી હતી. આરોપી વિદ્યાર્થી કિશન પટેલે સહ-કાવતરાખોરોને ભાગ આપ્યો હતો અને પોતાના માટે ટકાવારી રાખી હતી.” તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે ઓછામાં ઓછા 25 વૃદ્ધ પીડિતો સાથે છેતરપિંડી કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે તેમને $2,694,156 ગુમાવવા પડ્યા હતા. પટેલની 24 ઓગસ્ટ, 2024 ના રોજ ટેક્સાસના ગ્રેનાઈટ શોલ્સમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જ્યારે તે એક પીડિત પાસેથી $130,000 પડાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. તે 29 ઓગસ્ટથી ફેડરલ કસ્ટડીમાં છે.
વધુ એક ભારતીય વિદ્યાર્થીને આઠ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે.
અન્ય એક આરોપી, ધ્રુવ રાજેશભાઈ માંગુકિયા, જે પોતે પણ ભારતીય નાગરિક છે, તેણે 16 જૂન, 2025 ના રોજ પોતાનો ગુનો કબૂલ્યો હતો અને તેની સજા હજુ જાહેર થવાની બાકી છે. આ વર્ષની શરૂઆતમાં, અન્ય એક ભારતીય વિદ્યાર્થી, મોઇનુદ્દીન મોહમ્મદને પણ આવા જ કૌભાંડ માટે આઠ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, જેમાં વૃદ્ધ અમેરિકનો સાથે લગભગ $6 મિલિયનની છેતરપિંડી કરવામાં આવી હતી. ત્રણેય વિદ્યાર્થી વિઝા પર અમેરિકામાં હતા; યુએસ સત્તાવાળાઓએ તેઓ કયા શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા તેનો ખુલાસો કર્યો નથી.