બેંગકોકમાં એશિયન એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપ 2025 માં ભારતે પોતાના અભિયાનની શાનદાર શરૂઆત કરી, જેમાં રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ ધારક ગુલવીર સિંહે પુરુષોની 10,000 મીટર દોડમાં દેશનો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ જીતીને આગેવાની લીધી હતી. અગાઉના દિવસે સર્વિન સેબેસ્ટિયને પુરુષોની 20 કિ.મી. ચાલીને જવામાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને ભારતનું મેડલ ખાતું ખોલાવ્યું.
2023 એશિયન ગેમ્સના બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા 26 વર્ષીય ગુલવીરે 10,000 મીટરના ક્ષેત્રમાં ટોચનું સ્થાન મેળવવા માટે સંતુલિત અને સંયમનું પ્રદર્શન કર્યું, અંતિમ કેટલાક લેપ્સમાં દોડમાં 28 મિનિટ 38.63 સેકન્ડનો સમય કાઢીને ગોલ્ડ જીત્યો. જોકે તેમનો સમય આ વર્ષની શરૂઆતમાં બનાવેલા 27:00.22 ના રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડથી ઘણો ઓછો હતો, આ જીત મંચ પર ભારતીય લાંબા અંતરની દોડ માટે એક મોટી સિદ્ધિ હતી. જાપાનના મેબુકી સુઝુકીએ 28:43.84 ના સમય સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો, જ્યારે બહેરીનના આલ્બર્ટ કિબિચી રોપે 28:46.82 ના સમય સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો છે.
અંતિમ 800 મીટરમાં શાનદાર પ્રવેગ સાથે, ગુલવીરે સુઝુકી અને રોપને પાછળ છોડી દીધા, અને આત્મવિશ્વાસ અને વ્યૂહાત્મક પરિપક્વતા દર્શાવી જેણે તેની સીઝનને વ્યાખ્યાયિત કરી છે. તેમની જીતથી ભારતને ચેમ્પિયનશિપનો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ તો મળ્યો જ, પણ એશિયાના શ્રેષ્ઠ લાંબા અંતરના દોડવીરોમાંના એક તરીકેની તેમની વધતી જતી પ્રતિષ્ઠાને પણ મજબૂત બનાવી છે.
બીજી તરફ, સેબેસ્ટિયને પુરુષોની 20 કિમીની ચાલવાની સ્પર્ધામાં સખત ટક્કર આપીને ભારતને આ ઇવેન્ટનો પહેલો બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો, જે તેના શ્રેષ્ઠ 1 કલાક 21 મિનિટ અને 13.60 સેકન્ડના સમયમાં થયો હતો. તેનો અગાઉનો શ્રેષ્ઠ સમય (1:21:23) ત્યારે આવ્યો જ્યારે તેનો આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં ઉત્તરાખંડ રાષ્ટ્રીય રમતોમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો. ચીનના વાંગ ઝાઓઝાઓએ 1:20:36.90ના સમય સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, જ્યારે જાપાનના કેન્ટો યોશિકાવાએ 1:20:44.90ના સમય સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો.
સેબેસ્ટિયન મોટાભાગની રેસમાં અગ્રણી જૂથમાં રહ્યો અને પીછો કરનારા જૂથ તરફથી મોડા પડકારનો સામનો કરવામાં સફળ રહ્યો અને પોડિયમ પર સમાપ્ત થયો. આ ઇવેન્ટમાં બીજો ભારતીય અમિત 1:22:14.30 ના સમય સાથે પાંચમા સ્થાને રહ્યો, જે મેડલની દોડમાંથી બહાર હતો, પરંતુ તેમ છતાં તેનું પ્રદર્શન સારું રહ્યું.
ભારતે આ વર્ષે એશિયન એથ્લેટિક્સ ચેમ્પિયનશિપમાં 58 સભ્યોની ટુકડી મોકલી છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય ગયા આવૃત્તિમાં જીતેલા 27 મેડલ જીતવામાં વધારો કરવાનો છે. ગુલવીર અને સેબેસ્ટિયને પહેલા દિવસે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, જેનાથી હવે અપેક્ષાઓ વધી ગઈ છે કારણ કે બાકીની ભારતીય ટીમ આગામી દિવસોમાં મેડલ ટેલીમાં વધારો કરવ ઈચ્છશે.
આ દરમિયાન, એશિયન ગેમ્સની સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા અન્નુ રાનીએ મહિલા ભાલા ફેંકની ફાઇનલમાં નિરાશ થયા અને બાર સહભાગીઓમાં ચોથા સ્થાને રહ્યા. અન્નુનો શ્રેષ્ઠ થ્રો 58.30 મીટર હતો, જે પોડિયમ ફિનિશથી 64 સેન્ટિમીટર ઓછો હતો. જાપાનના સેઈ તાકેમોટોએ 58.94 મીટર સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. અન્નુનું પ્રદર્શન તેના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ અને રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ 63.82 મીટરથી ઘણું નીચે હતું.
ચીનના સુ લિંગદાને 63.29 મીટરના વ્યક્તિગત શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, જ્યારે જાપાનના મોમોન ઉએડાએ 59.39 મીટરના થ્રો સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો. નોંધનીય છે કે, પેરિસ ઓલિમ્પિકના સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા હારુકા કિટાગુચીએ ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લીધો ન હતો. આ ચેમ્પિયનશિપ શનિવાર સુધી ચાલુ રહેશે, જેમાં ભારત ટ્રેક, ફિલ્ડ અને મિશ્ર રિલે ઇવેન્ટ્સમાં તમામ શ્રેણીઓમાં મજબૂત પ્રદર્શન પર નજર રાખશે.
