લખનૌઃ ભારતના આધુનિક રેલ માળખાગત સુવિધાના વિસ્તરણ તરફ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ભરતા, પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આજે ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસીથી ચાર નવી વંદે ભારત એક્સપ્રેસ ટ્રેનોને લીલી ઝંડી આપી હતી. સભાને સંબોધતા મોદીએ તમામ મહાનુભાવોનું સ્વાગત કર્યું અને બાબા વિશ્વનાથના પવિત્ર શહેર વારાણસીના તમામ પરિવારોને હાર્દિક શુભેચ્છાઓ પાઠવી હતી. તેમણે દેવ દિવાળી દરમિયાન યોજાયેલા અસાધારણ ઉજવણીઓ પર ટિપ્પણી કરી અને કહ્યું કે આજનો દિવસ એક શુભ પ્રસંગ પણ છે. તેમણે વિકાસના આ પર્વ પર દરેકને શુભેચ્છાઓ પાઠવી હતી.
વિશ્વના વિકસિત દેશોમાં, મજબૂત માળખાગત સુવિધા આર્થિક વિકાસનો મુખ્ય પ્રેરક રહ્યો છે તે નોંધીને મોદીએ ભાર મૂક્યો કે નોંધપાત્ર પ્રગતિ અને વિકાસ પ્રાપ્ત કરનારા દેશોમાં માળખાગત વિકાસ મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. તેમણે કહ્યું કે ભારત પણ આ માર્ગ પર ઝડપથી આગળ વધી રહ્યું છે. આ સંદર્ભમાં પ્રધાનમંત્રીએ દેશના વિવિધ પ્રદેશોમાં નવી વંદે ભારત ટ્રેનો શરૂ કરવાની જાહેરાત કરી. બનારસ-ખજુરાહો વંદે ભારત ઉપરાંત, તેમણે ફિરોઝપુર-દિલ્હી વંદે ભારત, લખનઉ-સહારનપુર વંદે ભારત અને એર્નાકુલમ-બેંગલુરુ વંદે ભારતને પણ લીલી ઝંડી બતાવી. આ ચાર નવી ટ્રેનો સાથે, દેશમાં કાર્યરત વંદે ભારત ટ્રેનોની કુલ સંખ્યા હવે 160ને વટાવી ગઈ છે. પ્રધાનમંત્રીએ વારાણસીના લોકો અને દેશના તમામ નાગરિકોને આ ટ્રેનોના પ્રારંભ બદલ અભિનંદન પાઠવ્યા હતા.
ભારતીય રેલવેમાં પરિવર્તન લાવવા માટે આ એક વ્યાપક અભિયાન છે તેના પર ભાર મૂકતા પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે, “વંદે ભારત, નમો ભારત અને અમૃત ભારત જેવી ટ્રેનો ભારતીય રેલવેની આગામી પેઢીનો પાયો નાખી રહી છે.” તેમણે વંદે ભારતને ભારતીયો દ્વારા, ભારતીયો માટે અને ભારતીયોની બનાવેલી ટ્રેન ગણાવી, જે દરેક ભારતીયને ગર્વથી ભરી દે છે. તેમણે કહ્યું કે વંદે ભારત જોઈને વિદેશી પ્રવાસીઓ પણ આશ્ચર્યચકિત થાય છે. ભારતે વિકસિત ભારત માટે તેના સંસાધનો વધારવા માટે એક અભિયાન શરૂ કર્યું છે અને આ ટ્રેનો તે યાત્રામાં એક સીમાચિહ્નરૂપ સાબિત થશે.
સદીઓથી ભારતમાં તીર્થયાત્રાઓને રાષ્ટ્રીય ચેતનાનું માધ્યમ માનવામાં આવે છે તે પર ભાર મૂકતા, મોદીએ જણાવ્યું કે આ યાત્રાઓ ફક્ત દૈવી દ્રષ્ટિના માર્ગો નથી, પરંતુ ભારતની આત્મા સાથે જોડાતી પવિત્ર પરંપરાઓ છે. તેમણે પ્રયાગરાજ, અયોધ્યા, હરિદ્વાર, ચિત્રકૂટ અને કુરુક્ષેત્રને રાષ્ટ્રના વારસાના આધ્યાત્મિક કેન્દ્રો તરીકે વર્ણવ્યા. પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું, “આ પવિત્ર સ્થળો હવે વંદે ભારત નેટવર્ક દ્વારા જોડાયેલા છે; તે ભારતની સંસ્કૃતિ, શ્રદ્ધા અને વિકાસ યાત્રાના સંગમનું પ્રતીક છે. આ વારસાગત શહેરોને રાષ્ટ્રીય પ્રગતિના પ્રતીકોમાં પરિવર્તિત કરવાની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.”
ભારતમાં તીર્થયાત્રાના વારંવાર અવગણવામાં આવતા આર્થિક પાસાને ઉજાગર કરતા પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે છેલ્લા 11 વર્ષોમાં ઉત્તર પ્રદેશમાં વિકાસલક્ષી પહેલોએ તીર્થયાત્રાને એક નવા સ્તરે પહોંચાડી છે. ગયા વર્ષે જ 11 કરોડ ભક્તોએ બાબા વિશ્વનાથના દર્શન કરવા વારાણસીની મુલાકાત લીધી હતી. અયોધ્યામાં રામ મંદિરના નિર્માણ પછી 6 કરોડથી વધુ લોકોએ રામ લલ્લાના દર્શન કર્યા છે. મોદીએ કહ્યું કે આ તીર્થયાત્રીઓએ ઉત્તર પ્રદેશના અર્થતંત્રમાં હજારો કરોડ રૂપિયાનું યોગદાન આપ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે આ પ્રવાહે રાજ્યભરમાં હોટલ, વેપારીઓ, પરિવહન કંપનીઓ, સ્થાનિક કારીગરો અને બોટ સંચાલકોને સતત આવકની તકો પૂરી પાડી છે. પરિણામે, વારાણસીમાં સેંકડો યુવાનો હવે પરિવહન સેવાઓથી લઈને બનારસી સાડી વ્યવસાય સુધીના નવા સાહસો શરૂ કરી રહ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે આ વિકાસથી ઉત્તર પ્રદેશ અને વારાણસી માટે સમૃદ્ધિના દરવાજા ખુલી ગયા છે.
પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે વિકસિત વારાણસી દ્વારા વિકસિત ભારતના મંત્રને સાકાર કરવા માટે, શહેર સતત માળખાકીય સુવિધાઓનો વિકાસ કરી રહ્યું છે. તેમણે એ વાત પર ભાર મૂક્યો કે વારાણસીમાં ગુણવત્તાયુક્ત હોસ્પિટલો, સારા રસ્તાઓ, ગેસ પાઇપલાઇન નેટવર્ક અને ઇન્ટરનેટ કનેક્ટિવિટીની સ્થાપના, વિસ્તરણ અને ગુણાત્મક સુધારણા થઈ રહી છે. તેમણે નોંધ્યું કે રોપવે પ્રોજેક્ટ ઝડપથી આગળ વધી રહ્યો છે અને ગંજારી અને સિગરા સ્ટેડિયમ જેવા રમતગમતના માળખા પણ સ્થાપિત થઈ રહ્યા છે. પ્રધાનમંત્રીએ ભાર મૂક્યો કે અમારું લક્ષ્ય વારાણસીની મુલાકાત, રોકાણ અને અનુભવને દરેક માટે એક ખાસ અનુભવ બનાવવાનું છે.
વારાણસીમાં આરોગ્ય સંભાળ સેવાઓ સુધારવા માટે સરકાર સતત પ્રયાસ કરી રહી છે તે નોંધતા, મોદીએ 10-11 વર્ષ પહેલાંની પરિસ્થિતિને યાદ કરી. તેમણે કહ્યું કે બનારસ હિન્દુ યુનિવર્સિટી (BHU) ગંભીર બીમારીઓ માટે એકમાત્ર વિકલ્પ હતો અને દર્દીઓની સંખ્યા વધુ હોવાથી ઘણા લોકો આખી રાત રાહ જોયા પછી પણ સારવાર મેળવી શકતા ન હતા. કેન્સર જેવા રોગો માટે, લોકોને મુંબઈમાં સારવાર લેવા માટે તેમની જમીન અને ખેતીની જમીન વેચવી પડતી હતી. પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે તેમની સરકારે આ ચિંતાઓને દૂર કરવા માટે કામ કર્યું છે. તેમણે કેન્સરની સારવાર માટે મહામના કેન્સર હોસ્પિટલ, આંખની સંભાળ માટે શંકર નેત્રાલય, BHU ખાતે એડવાન્સ્ડ ટ્રોમા સેન્ટર અને શતાબ્દી હોસ્પિટલ અને પાંડેપુરમાં ડિવિઝનલ હોસ્પિટલને વારાણસી, પૂર્વાંચલ અને પડોશી રાજ્યો માટે વરદાન બની ગયેલી સંસ્થાઓ તરીકે સૂચિબદ્ધ કર્યા. તેમણે કહ્યું કે આ હોસ્પિટલોમાં આયુષ્માન ભારત અને જન ઔષધિ કેન્દ્રોને કારણે લાખો ગરીબ દર્દીઓ કરોડો રૂપિયા બચાવી રહ્યા છે. આનાથી લોકોની ચિંતાઓ ઓછી થઈ છે, પરંતુ વારાણસી સમગ્ર પ્રદેશની આરોગ્ય રાજધાની તરીકે પણ જાણીતું બન્યું છે.
વારાણસીના વિકાસની ગતિ અને ઉર્જા જાળવી રાખવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા, તેની ભવ્યતા અને સમૃદ્ધિ ઝડપથી વધતી રહે તે માટે મોદીએ તેમના ભાષણનું સમાપન તેમના વિઝનને વ્યક્ત કરીને કર્યું કે વિશ્વભરના દરેક મુલાકાતીને બાબા વિશ્વનાથના પવિત્ર શહેરમાં એક અનોખી ઉર્જા, ઉત્સાહ અને આનંદનો અનુભવ થવો જોઈએ.
