ડેવિસ કપ ક્વોલિફાયરમાં ભારતે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડને હરાવ્યું
નવી દિલ્હીઃ ભારતે પહેલી વાર ડેવિસ કપ ક્વોલિફાયરમાં પ્રવેશ કર્યો. સુમિત નાગલે વર્લ્ડ ગ્રુપ વન મેચમાં પ્રથમ રિવર્સ સિંગલ્સમાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના પ્રતિભાશાળી હેનરી બર્નેટને હરાવીને ભારતને 3-1થી જીત અપાવી. અગાઉ, એન શ્રીરામ બાલાજી અને ઋત્વિક બોલિપ્પલ્લીની જોડી જેકબ પોલ અને ડોમિનિક સ્ટ્રિકર સામે હારી ગઈ હતી, જેનાથી યજમાન ટીમ માટે વાપસીની આશાઓ વધી ગઈ હતી.
નાગલે ચોથી મેચમાં જેરોમ કિમ સામે રમવાનું હતું પરંતુ સ્વિસ ટીમે વર્તમાન જુનિયર ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન ચેમ્પિયન બર્નેટને મેદાનમાં ઉતાર્યો હતો જે હારી ગયો હતો. ગઈકાલે દક્ષિણેશ્વર સુરેશ અને સુમિત નાગલે સિંગલ્સ મેચોમાં જેરોમ કિમ અને માર્ક એન્ડ્રીયા હસલરને હરાવીને ભારતને 2-0થી લીડ અપાવી હતી. 32 વર્ષમાં વિદેશમાં યુરોપિયન ટીમ પર ભારતનો આ પહેલો વિજય છે. આ પહેલા, 1993માં લિએન્ડર પેસ અને રમેશ કૃષ્ણને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ફ્રાન્સને હરાવ્યું હતું. 2022માં દિલ્હીમાં ગ્રાસકોર્ટ પર ભારતે ડેનમાર્કને હરાવ્યું હતું. ડેવિસ કપ ક્વોલિફાયરનો પહેલો રાઉન્ડ જાન્યુઆરી 2026માં રમાશે.
વિજય પછી, નાગલે કહ્યું, ‘આ ખૂબ જ મોટી જીત છે. અમે લાંબા સમય પછી યુરોપમાં જીત મેળવી છે અને અમે આ માટે સખત મહેનત કરી છે. ડબલ્સ મેચ મુશ્કેલ હતી કારણ કે બંને ટીમોએ શાનદાર રમી હતી.’ અગાઉ, બાલાજી અને બોલિપલ્લી બે કલાક અને 26મિનિટ સુધી ચાલેલી મેચમાં 7-6, 4-6, 5-7થી હારી ગયા હતા. બાલાજી અને સ્ટ્રિકરે શરૂઆતમાં ખૂબ સારી સેવા આપી હતી અને એક પણ પોઈન્ટ ગુમાવ્યા વિના પોતાની સર્વિસ જાળવી રાખી હતી. બોલિપલ્લીના ડબલ ફોલ્ટ પર ભારતે પહેલો પોઈન્ટ ગુમાવ્યો હતો. ભારતીય જોડીએ પોલ પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું પરંતુ સ્વિસ જોડીએ ડ્યુસ પોઈન્ટ પછી વાપસી કરી હતી.
ભારતીય જોડીએ છઠ્ઠી ગેમમાં સ્ટ્રિકરની સર્વિસ પર ત્રણ બ્રેક પોઈન્ટ બનાવ્યા હતા. આમાંથી ત્રીજો ગોલ ત્યારે થયો જ્યારે સ્ટ્રિકરનો ફોરહેન્ડ શોટ નેટમાં વાગ્યો. આગામી ગેમમાં, બાલાજીના સ્મેશ પર ભારતે 5-3ની લીડ મેળવી. ફોરહેન્ડ રીટર્ન પર બાલાજીની ભૂલથી સ્વિસ ટીમને વાપસી કરવાની તક મળી અને પોલે બ્રેક પોઈન્ટનો ઉપયોગ કરીને સ્કોર બરાબર કર્યો. ટાઈબ્રેકરમાં, પોલની સતત ભૂલોને કારણે ભારતે પહેલો સેટ જીત્યો. બીજી ટેસ્ટમાં પણ સ્કોર 4-4થી બરાબર રહ્યો. નવમી ગેમમાં બાલાજીને નિર્ણાયક બ્રેક પોઈન્ટ મેળવવાની તક મળી પરંતુ તે વોલી ચૂકી ગયો. ફોરહેન્ડ પર પોલનો રીટર્ન આઉટ થયો, જેના પર ભારતને બીજી તક મળી પરંતુ સ્ટ્રિકરના ફોરહેન્ડ પર શાનદાર રીટર્નને કારણે તે પણ ચૂકી ગયો. પોલે તેની સર્વિસ જાળવી રાખી અને જ્યારે બોલિપલ્લીની સર્વિસ તૂટી ગઈ, ત્યારે ભારત બીજો સેટ હારી ગયું. ત્રીજા સેટમાં, બોલિપલ્લીએ ડબલ ફોલ્ટ કર્યો અને બેકહેન્ડ પર પણ ભૂલ કરી. સ્વિસ જોડીને પોલના ફોરહેન્ડ વિનર પર ત્રણ મેચ પોઈન્ટ મળ્યા અને જ્યારે બોલિપલ્લીનો રિટર્ન નેટમાં ગયો, ત્યારે તેઓએ ત્રીજો સેટ અને મેચ જીતી લીધી.
