સાઉદી અરેબિયામાં મૃત્યુદંડની સજાની સંખ્યા ફરી એકવાર દુનિયાના ધ્યાન પર આવી છે. સાઉદી સરકારે એક જ દિવસમાં આઠ લોકોને ફાંસી આપી, જેમાંથી સાત વિદેશી નાગરિકો હતા. આમાં ચાર સોમાલિયા અને ત્રણ ઇથોપિયન નાગરિકોનો સમાવેશ થાય છે. તે બધા પર હશીશની દાણચોરીનો આરોપ હતો. જ્યારે, આઠમાં કેસ આરોપી સાઉદી નાગરિકનો હતો, જેને તેની માતાની હત્યા બદલ મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
અહેવાલ મુજબ, 2025 ની શરૂઆતથી અત્યાર સુધીમાં 230 લોકોને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી છે. આમાંથી 154 મૃત્યુ ડ્રગ સંબંધિત કેસોમાં થયા છે. આ સંખ્યા પાછલા વર્ષો કરતા ઘણી વધારે છે અને એવી આશંકા છે કે 2025 માટેનો આંકડો ગયા વર્ષના 338 મૃત્યુના રેકોર્ડને પણ વટાવી શકે છે.
નિષ્ણાતોના મતે, મૃત્યુદંડની સજામાં આ વધારો 2023 માં શરૂ કરાયેલ ‘ડ્રગ્સ સામે યુદ્ધ’ નીતિનું પરિણામ છે. તે જ સમયે ઘણા લોકોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જેમની સુનાવણી હવે પૂર્ણ થઈ રહી છે અને સજામાં ફેરવાઈ રહી છે. સાઉદી અરેબિયા 2022 ના અંતમાં ડ્રગ્સના કેસમાં ફાંસીની સજા પરનો પ્રતિબંધ હટાવાયો હતો. માનવાધિકાર સંગઠનો અને કાર્યકરોએ આ ગતિ પર ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. તેમનું કહેવું છે કે જ્યારે સાઉદી ક્રાઉન પ્રિન્સ મોહમ્મદ બિન સલમાન દેશને ઉદાર અને આધુનિક તરીકે દર્શાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, ત્યારે આટલી મોટી સંખ્યામાં મૃત્યુદંડની સજા તેમના ‘વિઝન 2030’ એજન્ડાને નબળી પાડે છે.
