લિયોનેલ મેસી દ્વારા બે શાનદાર ગોલ કરવાના કારણે આર્જેન્ટિનાએ શુક્રવારે વેનેઝુએલાને 3-0થી હરાવ્યું અને પોતાની છેલ્લી ઘરેલું વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર મેચને યાદગાર બનાવી દીધી. 38 વર્ષના મેસીએ ભલે આજીવન ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની તારીખ સ્પષ્ટ ન કરી હોય, પરંતુ તેમણે પહેલા જ સંકેત આપી દીધો હતો કે વેનેઝુએલા સામેની આ મેચ તેમના ઘરેલી મેદાન પરની છેલ્લી વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર રહેશે. પાછલા વર્ષે ઉત્તર અમેરિકામાં યોજાનારા વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાઈ કરી ચૂકેલી વર્તમાન વર્લ્ડ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાએ શરૂઆતથી જ મેચ પર દબદબો જાળવી રાખ્યો. નિકોલસ ટેગલિયાફિકો અને ફ્રેંકો માસ્ટાન્ટૂનો દ્વારા શરૂઆતના અવસર બનાવ્યા, પરંતુ વેનેઝુએલાના ગોલકીપર રાફેલ રોમોએ તેમને રોકી દીધા.
39મી મિનિટમાં મેસીએ કૅપ્ટન્સી અંદાજમાં જુલિયન અલ્વારેઝના પાસ પરથી ઝડપી કાઉન્ટર-એટેક દ્વારા ગોલ કર્યો અને આર્જેન્ટિનાને બઢત અપાવી દીધી બીજા હાફમાં પણ આર્જેન્ટિનાએ દબદબો જાળવ્યો. 76મી મિનિટમાં નિકો ગોંઝાલેસના ક્રોસ પર લાઉટારો માર્ટિનેઝે ડાઇવિંગ હેડરથી બીજો ગોલ કર્યો. માત્ર ચાર મિનિટ પછી, થિયાગો અલમાડાના અસિસ્ટ પર મેસીએ એક વધુ ગોલ કરી સ્કોર 3-0 કરી દીધો હતો
આ જીત સાથે આર્જેન્ટિનાએ 38 અંકો સાથે 2026 વર્લ્ડ કપ દક્ષિણ અમેરિકન ક્વોલિફાયિંગ ટેબલમાં ટોચ પર સ્થાન મેળવી લીધું છે. હવે ટીમ મંગળવારે ઇક્વાડોર સામે પોતાની છેલ્લી ગ્રુપ મેચ રમશે. જ્યારે વેનેઝુએલા પોતાના ઘરેલૂ મેદાન પર કોલંબિયા સામે ક્વોલિફિકેશન માટેની આશાઓ સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
